Cada vez que exhalas, estás eliminando CO2 (dióxido de carbono) de tu cuerpo. Esto se debe a que el dióxido de carbono es un producto desecho que es creado por tu cuerpo como resultado del trabajo de sus células, que convierten el oxígeno y la glucosa en energía (ver respiración celular).
A pesar de tener mala reputación, el CO2 es muy necesario para el correcto funcionamiento del aparato respiratorio. Si bien parece contradictorio, inhalar cantidades menores de aire y tener más dióxido de carbono en el torrente sanguíneo puede aumentar el oxígeno que tenemos en los tejidos y órganos. Cuanto más dióxido de carbono se produce, más oxígeno se atrae. El dióxido de carbono también tiene un fuerte efecto dilatador en los vasos sanguíneos, es decir, abre esas vías para que puedan transportar más sangre rica en oxígeno a las células hambrientas. Respirar menos puede permitir a los humanos producir más energía más eficientemente.
A su vez, las respiraciones rápidas y con pánico expulsan dióxido de carbono. Solo unos pocos momentos respirando intensamente por encima de las necesidades metabólicas podría provocar una reducción de la irrigación sanguínea a músculos, tejidos y órganos. Nos sentiríamos aturdidos, tendríamos calambres, dolores de cabeza o incluso nos desmayaríamos. Si estos tejidos no recibieran irrigación sanguínea constante durante demasiado tiempo, quedarían dañados.
¿Por qué debería mejorar mi tolerancia de CO2?
Si bien se puede pensar que acumular cantidades de CO2 en su cuerpo a propósito puede no ser una gran idea, debe tener en cuenta que, aunque a largo plazo pueda ser perjudicial, si se practica como un entrenamiento a corto plazo, será muy beneficioso para su cuerpo.
La hipoventilación, que es cuando usted está constantemente respirando en un estado más débil o más lento de lo normal, aumentará la cantidad de acidez que hay en su sangre. La respiración consciente, sin embargo, se tratará de crear y encontrar un equilibrio. Cuando pueda aumentar su tolerancia al CO2, su cuerpo podrá manejar este desequilibrio temporal antes de volver a la normalidad.
Considere su respiración durante algún tipo de ejercicio atlético. Mientras se esté ejercitando, respirará más y usará más oxígeno, pero también creará más dióxido de carbono. Si su tolerancia al CO2 está en el lado inferior, comenzará a hiperventilar ya que su impulso de respirar será controlado por la respuesta de su cuerpo a la cantidad de CO2 que hay en su sangre.
Ese mismo concepto también se relacionará con la inflamación, el desequilibrio mental, la ansiedad y el estrés. Si sufre de ansiedad, lo más probable es que ya sepa que la hiperventilación es una condición algo común. Es el desequilibrio en su cuerpo lo que aumenta su necesidad de respirar. Entonces, cuando pueda desarrollar y aumentar su tolerancia al CO2, lo ayudará a sentirse mucho más cómodo en algunas de las situaciones incómodas en las que puede encontrarse.
Cuanto mayor sea su tolerancia al CO2, más oxígeno podrá extraer de la misma cantidad de aire que respira. Esta es la razón por la que es crucial aumentar esta tolerancia para ser lo mejor posible.
Ejercicios para mejorar la tolerancia de CO2
Todos los estudios que se han realizado sobre la tolerancia al CO2 han demostrado que debe aumentarla tanto como le sea posible. Existen ejercicios simples y que se pueden practicar en cualquier momento, que nos ayudarán a mejorar nuestra tolerancia al CO2. A continuación, algunos ejercicios para aumentar la tolerancia al CO2:
- Respiración nasal mientras haces ejercicio
Si logras mantener la boca cerrada mientras realizas ejercicio, forzarás a tu cuerpo a comenzar a deshacerse del CO2 que tiene a un ritmo mucho más lento de lo que está acostumbrado. Esto hará que te resulte un poco más difícil entrenar, pero al mismo tiempo, pondrá tu sistema pulmonar a trabajar con la máxima eficiencia.
- Ejercicios de respiración de conteo
Se trata de repetir un patrón de respiración por al menos 10 minutos. Para llevarlo a cabo escoge un lugar confortable, donde puedas mantener la espalda recta. De acuerdo al entrenamiento, puedes realizar distintos tipos de conteo:
- Nivel inicial: Exhala a un ritmo que sea un poco más largo que tu inhalación. Un excelente punto de partida será tratar de inhalar contando hasta 8 y exhalar contando hasta 10. Puedes practicar este ejercicio aquí.
- Nivel intermedio: Una vez que estés adaptado a realizar exhalaciones más largas que inhalaciones, puedes llevar esto un paso más agregando una contención de respiración luego de la inhalación. Entonces el patrón sería: 8 conteos de inhalación, 4 conteos de contención de respiración y 10 conteos de exhalación. Puedes practicar este ejercicio aquí.
- Nivel avanzado: Si llevas tiempo entrenando tu respiración para mejorar tu tolerancia al CO2, podrás alargar mucho más las exhalaciones en comparación con las inhalaciones. El patrón más avanzado contiene la etapa de contención de respiración seguida de la exhalación. El patrón es el siguiente: inhala durante 8 conteos, exhala durante 10 conteos, contiene la respiración durante 4 conteos. Puedes practicar este ejercicio aquí.
- Contención de respiración
Una de las mejores maneras en que puedes aumentar tu tolerancia al CO2 es simplemente conteniendo la respiración. Para hacer esto, simplemente toma una inhalación y sostenla todo el tiempo que puedas. Tan pronto como ya no puedas contener la respiración, exhala de manera lenta y controlada. Una vez que se haya completado la exhalación, repite el ciclo nuevamente. Repite esto durante 5-10 minutos a la vez. Puedes practicar este ejercicio aquí.
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